Setelah penemuan dan produksi massal transistor, berbagai komponen semikonduktor solid-state seperti dioda dan transistor banyak digunakan, menggantikan fungsi dan peran tabung vakum dalam rangkaian. Pada pertengahan dan akhir abad ke-20, kemajuan teknologi manufaktur semikonduktor memungkinkan terjadinya sirkuit terpadu. Dibandingkan dengan sirkuit yang dirakit secara manual menggunakan komponen elektronik terpisah, sirkuit terpadu dapat mengintegrasikan sejumlah besar tabung mikrokristalin ke dalam sebuah chip kecil, yang merupakan kemajuan besar. Kapasitas produksi skala, keandalan, dan metode modular dalam desain sirkuit sirkuit terpadu memastikan adopsi cepat sirkuit terpadu standar daripada transistor diskrit.
Sirkuit terpadu memiliki dua keunggulan utama dibandingkan transistor diskrit: biaya dan kinerja. Rendahnya biaya ini disebabkan oleh fakta bahwa chip tersebut mencetak semua komponen sebagai satu kesatuan melalui fotolitografi, daripada hanya membuat satu transistor dalam satu waktu. Performanya yang tinggi disebabkan oleh pergantian komponen yang cepat, sehingga mengkonsumsi lebih sedikit energi, karena komponennya kecil dan berdekatan satu sama lain. Pada tahun 2006, luas chip berkisar dari beberapa milimeter persegi hingga 350 mm², Per mm² Dapat mencapai satu juta transistor.
Prototipe pertama sirkuit terpadu diselesaikan oleh Jack Kilby pada tahun 1958, termasuk transistor bipolar, tiga resistor dan sebuah kapasitor.
Menurut jumlah perangkat mikroelektronik yang terintegrasi pada sebuah chip, sirkuit terpadu dapat dibagi menjadi beberapa kategori berikut:
Integrasi skala kecil (SSI) memiliki kurang dari 10 gerbang logika atau kurang dari 100 transistor.
Ada 11-100 gerbang logika atau 101-1k transistor dalam integrasi skala menengah (MSI).
Ada gerbang logika 101~1k atau transistor 1001~10k dalam integrasi skala besar (LSI).
Ada gerbang logika 1001-10k atau transistor 10001-100k dalam integrasi skala sangat besar (VLSI).
Ada gerbang logika 10001-1m atau transistor 100001-10m di ULSI.
Glsi (Nama lengkap bahasa Inggris: Integrasi skala giga) memiliki lebih dari 1000001 gerbang logika atau lebih dari 10000001 transistor.
